铁路单位之所以被称为“段”，主要是因为这一称呼 源于铁路建设和管理的需要。在铁路运输的早期，铁路被修建为若干长度相当的路段，每段路的管理机构就被称为“段”。随着铁路建设的发展，“段”这一名称被赋予了更广泛的职能和任务，成为了一个更加完整和独立的组织单位。
此外，“段”这一概念不仅仅应用于铁路系统，它也在其他领域如军队、工程施工等组织机构中广泛应用，显示出其作为一种通用组织形式的特性。
综上所述，铁路单位之所以被称为“段”，主要是因为这一名称与铁路建设和管理的早期历史和组织结构有关，并且后来随着铁路的发展，“段”的含义逐渐扩展，成为了一个广泛使用的组织单位名称。