管型避雷器主要由以下三部分组成：
灭弧管（产气管）：
内部间隙装在产气管内，一个电极为棒形，另一个电极为环形。当线路上遭到雷击或感应雷时，过电压使排气式避雷器的外部间隙和内部间隙被击穿，强大的雷电流通过接地装置入地。随之通过避雷器的是供电系统的工频续流，雷电流和工频续流在管子内部间隙发生强烈电弧，使管子内壁的材料燃烧，产生大量灭弧气体。由于管子容积很小，这些气体的压力很大，因而从管口喷出，强烈吹弧，在电流第一次过零时，电弧即可熄灭，全部灭弧时间至多0.01s。这时外部间隙的空气恢复了绝缘，使避雷器与系统隔离，恢复系统的正常运行。
内部放电间隙：
位于消弧管内，由棒形电极和环形电极构成，也称消弧间隙，它决定放电电压的大小。
外部放电间隙：
作用是将避雷器与线路电压隔离。外部间隙的最小值为：3kV，8mm； 6kV，4mm。
综上所述，管型避雷器通过其内部和外部放电间隙以及产气管的配合工作，有效地保护线路免受雷电过电压的危害。