酮体是脂肪酸在肝脏中氧化分解的产物，主要包括β-羟丁酸、乙酰乙酸和丙酮这三种物质。在正常情况下，身体主要使用糖作为能量来源，但在糖供应不足或糖摄入减少的情况下，身体会转而分解脂肪来获取能量，从而产生酮体。酮体可以通过尿液排出体外，测定尿酮体可以反映身体能量代谢的状态。
酮体在饥饿期间，包括脑在内的许多组织，可以作为主要的能量来源，因为血-脑屏障的存在使得除葡萄糖和酮体以外的其他物质无法进入脑组织提供能量。在饥饿状态下，酮体可能占脑能量来源的25%-75%。
需要注意的是，虽然酮体可以作为能量来源，但过多的酮体积累在体内可能会导致酮症，这是一种病理状态，需要医疗干预。