合同农业，也称为订单农业或契约农业，是一种新型的农业生产经营模式。在这种模式下， 农户根据与农产品购买者签订的合同来组织安排农产品的生产。这种模式能够很好地适应市场需求，避免盲目生产，并通过订单中规定的农产品收购数量、质量和最低保护价，使双方享有相应的权利、义务和约束力。
合同农业的主要特点包括：
市场性：
农户和购买者之间的合同是基于市场需求的，能够反映市场的供求变化。
契约性：
双方通过签订具有法律效力的合同来明确各自的权利和义务，不能单方面毁约。
预期性：
农户可以根据订单提前安排生产，有明确的生产预期。
风险性：
尽管有合同保障，但农业生产仍面临市场、自然和人为因素等风险。
合同农业有多种形式，包括：
准市场型：农户与购买者之间存在一定的合同关系，但双方仍保持较高的独立性，类似于纯市场方式。
准一体化型：农户与购买者之间除了合同关系外，还可能存在一定程度的要素合作，类似于一体化方式。
合同农业在农业产业化经营中广泛应用，能够提高农业生产效率，促进农业及其关联产业的稳定发展。例如，中海永青公司通过合同农业模式，联结了4万农户，共同建设无公害瓜菜生产基地。
综上所述，合同农业是一种通过合同约定来组织农产品生产的模式，它有效地连接了农户和农产品购买者，促进了农业的市场化、契约化和现代化。