碳素工具钢是一种 特殊质量的非合金钢，其特点在于主要含有碳元素（C），同时通常含有适量的锰（Mn）元素，而不添加其他合金元素。碳素工具钢的制作成本较低，既可以进行冷加工也可以进行热加工，并且具有良好的耐热性。这种钢的韧性较好，在磨削时能够获得较高的光洁度。
碳素工具钢根据其碳含量和用途的不同，可以分为不同的类型：
高碳钢：
平均含碳量为0.80%，含锰量在0.40~0.60%之间，例如T8Mn。
中碳钢：
含碳量在0.65%~1.35%之间，这类钢生产成本较低，原料来源易取得，切削加工性良好，处理后可以得到高硬度和高耐磨性，例如T10、T12和T13等。
具体应用方面，碳素工具钢主要用于制造各种刃具、模具和量具，例如锉刀、刻刀、拉丝模具、雕刻工具、冲头、剪刀、木工工具、镰刀、凿子、量具等。但由于其淬透性较差，通常只适用于制作尺寸小、形状简单、切削速度低、进刀量小、工作温度不高的工具。此外，碳素工具钢的耐热性较差，工作温度超过250℃以后，其硬度和耐磨性会急剧下降。
总的来说，碳素工具钢是一种具有良好耐磨性和耐热性的非合金钢，适用于制作一系列工具，但在使用上受到一定限制，特别是对于大尺寸和高温环境下的应用。