山药是一种 薯蓣科薯蓣属植物，也被称为薯蓣、淮山、面山药、野脚板薯、野山豆、野山药等。其形态特征为长圆柱形，垂直生长的茎块，通常带紫红色，无毛。单叶，在茎下部的互相生长，中部以上的对立生长。山药的花期在6至9月，果期在7至11月。
山药在中国、朝鲜和日本有广泛分布，在中国主要分布在浙江、江苏、江西、福建、台湾、湖南、陕西等地，生长在海拔150至1500米的山坡、山谷林下、灌丛中等。
山药不仅是一种常见的食材，还可以作为中药材使用。其性味甘、平，具有益气养阴、补脾肺肾、涩精止带的功效，主治脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等病症。山药的块茎富含淀粉和蛋白质，常用于炖汤、熬粥或与其他食材清炒。