工作起始年限通常指的是劳动者与用人单位建立劳动关系开始算起的时间段。这个时间是从劳动者开始在用人单位工作的第一天起算，包括劳动合同法实施之前的工作年限。工作年限对于计算年假天数、工龄薪资、职称评定、退休年龄设定和保险待遇等都有重要影响。
根据《中华人民共和国劳动合同法实施条例》第九条的规定，连续工作时间的起始时间应当自用人单位用工之日起计算，即使是在劳动合同法施行之前所累积的工作经验也应包含在内。
工作年限按周年计算，在计算退职金、退休金时，不足六个月的按半年计算，六个月及以上的按一年计算。试用期的工作时间也可以计入工作年限