草木灰是 植物（草本和木本植物）燃烧后的残余物，属于不可溶物质。它质轻且呈碱性，干时易随风而去，湿时易随水而走。草木灰的主要成分是不溶性杂质及钾盐，其中含量最多的是钾元素，一般含钾6~12%，且90%以上以碳酸盐形式存在。此外，草木灰中还含有磷、钙、镁、硅、硫以及铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。
草木灰可以作为肥料使用，具有很好的钾肥效果，并且其碱性特质可以防止病虫害的侵扰。由于草木灰中含有丰富的矿质元素，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的无机农家肥。在等钾量施用草木灰时，其肥效甚至优于化学钾肥。
除了作为肥料，草木灰还可以用作药用和消毒剂。它具有杀灭病原菌及病毒的作用，其消毒效果与常用的强效消毒药烧碱相似。可以用作畜舍、饲槽、用具等的消毒剂，也可用于猪瘟、口蹄疫、鸡新城疫等疫毒污染的畜舍、用具的消毒。
综上所述，草木灰是一种多功能的自然资源，既可用作肥料，又可用作药用和消毒剂，具有广泛的应用价值。